Por lo general las presas inundan áreas cubiertas por algún tipo de vegetación. La cobertura vegetal varía en la cantidad de material vegetal denominado biomasa, presente por hectárea. Alrededor de la mitad de la biomasa vegetal se compone de carbono sólido (C). Cuando los reservorios nuevos inundan una determinada zona (o al área se le retira la vegetación anticipando la inundacion), la biomasa se descompone y su carbono se une con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero. La vegetación inundada también produce métano, un potente gas de efecto invernadero.

Los grandes reservorios en zonas de bosques tropicales liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero, mientras que pequeños reservorios en las zonas de escasa vegetación emiten cantidades relativamente pequeñas de gases de efecto invernadero. El efecto neto de una nueva presa depende de si sus emisiones por unidad de energía generada sean mas o menos que los de las otras fuentes de energía que podrían utilizarse si la presa no se construye.

Leer un libro titulado "La deforestación tropical y el cambio climático" que más profundamente se explora el vínculo entre la destrucción de la biomasa y las emisiones de gases de efecto invernadero. </ a>
Leer un artículo sobre la deforestación de la Amazonía. </ a>

Fuente: http://cdiac.ornl.gov/epubs/ndp/global_carbon/tables.html#tables