Acuicultura de salmón en Columbia Británica

La acuicultura de salmón en corrales abiertos es ya parte de la economía en varias regiones costeras de Columbia Británica. Sin embargo, a pesar del predominio de la acuicultura de salmón en estas regiones, la industria continúa bajo estrecha vigilancia. Los impactos ambientales de la acuicultura de salmón en corrales preocupan a ecologistas y biólogos conservacionistas. Por otra parte, dirigentes comunitarios y defensores del desarrollo recelan la sustentabilidad económica de la acuicultura de salmón y su impacto en economías rurales, especialmente aquellas que tradicionalmente han dependido de la cosecha de salmón silvestre.

La tecnología de tanques cerrados, como alternativa al cultivo en corrales, puede dar respuesta a preocupaciones ambientales como la infestación de poblaciones silvestres con parásitos y enfermedades que proliferan entre los peces de granja. Las partes interesadas concuerdan que el cultivo en tanques cerrados ofrece beneficios ambientales pero su viabilidad financiera y económica es motivo de mucha discusión.

En estudios recientes, específicamente se ha intentado determinar si la acuicultura en tanques cerrados en Columbia Británica es financieramente viable (es decir, rentable), financieramente competitiva frente a la actual tecnología de corrales y económicamente más favorable desde el punto de vista de la sociedad. Sin embargo, una revisión cuidadosa de estos estudios indica que éstos no proporcionan una evaluación completa de su potencial financiero y económico a largo plazo.

Conservación Estratégica (CSF) y Coastal Alliance for Aquaculture Reform (CAAR, alianza costera para la reforma de la acuicultura) unieron esfuerzos en el 2003 para comprender mejor el verdadero potencial económico de las prácticas acuícolas alternativas en Columbia Británica. Juntos evaluamos los análisis financieros e informes sobre “tecnologías acuícolas patentadas de tanque cerrado” y determinamos si estos informes proporcionan un panorama realista de las tecnologías alternativas para la acuicultura del salmón en Columbia Británica.

Identificamos cuatro puntos clave que limitan la utilidad de los análisis anteriores:

1. No se consideran las economías de escala ni el aumento de eficiencia.

2. No se realizan análisis de horizonte temporal.

3. Hay una falta de análisis de sensibilidad.

4. No se identifica o evalúa el valor económico de los impactos ambientales y sociales.

Ninguno de los informes que examinamos proporciona suficiente información para ampliar los análisis originales y resolver estas falencias.
Luego de reportar estos hallazgos, CSF proporcionó asistencia técnica a CAAR y David Suzuki Foundation; también participó en reuniones con dirigentes de la industria acuícola para generar nuevos estudios que cuantificaran los costos ambientales de métodos acuícolas alternativos. Asimismo hemos proporcionado a CAAR análisis financieros y comentarios sobre modelos financieros de la industria.