En Conservación Estratégica (CSF) actualmente estamos realizando estudios de valoración económica de áreas marinas en Belice, Panamá y Brasil. Este trabajo tiene el apoyo del programa de Marine Management Area Science (MMAS, ciencias para áreas bajo manejo marino) de Conservación Internacional. Estamos llevando a cabo la valoración de bienes y servicios del ecosistema dentro de tres áreas marinas formalmente protegidas: Gladden Spit (Belice), Coiba (Panamá) y Abrolhos (Brasil).

En la mayoría de los países en vías de desarrollo, los desafíos que se encaran en la gestión marina incluyen, entre otras, las siguientes realidades: los efectos combinados de la sobreexplotación pesquera, el turismo y los cambios globales que afectan la salud de los arrecifes coralinos y otros hábitats; propuestas de proyectos para construcciones de gran escala (hoteles, por ejemplo); la falta de una identificación precisa de los grupos de usuarios; la explotación legal e ilegal de recursos dentro de las Áreas bajo Manejo Marino (MMA, en inglés) y en sitios candidatos para nuevas MMA; la incipiente organización social de los beneficiarios de las MMA; pobreza crónica y endémica; la marginación de pescadores y otros grupos que dependen de la extracción de recursos naturales; la debilidad de las estructuras institucionales y de los incentivos para las áreas protegidas; y el narcotráfico. Es necesario comprender estas amenazas a fondo para encararlas eficazmente.

El objetivo de nuestro trabajo en Brasil consiste en cuantificar los valores económicos de los ecosistemas que comprenden los arrecifes de Abrolhos así como en describir la distribución de estos valores entre la industria pesquera local. Estas cifras se utilizarán como fundamento para promover políticas que refuercen la protección de los arrecifes de Abrolhos y sus recursos naturales y, por otra parte, subvencionen convenios comerciales que promuevan la sustentabilidad económica y ambiental de la industria pesquera local. Nos proponemos especialmente cuantificar los beneficios económicos procedentes de los manglares, tanto dentro del sistema como de los ecosistemas coralinos contiguos. También realizaremos proyecciones de los beneficios a largo plazo del manejo de pesquerías en las reservas de extracción para informar las decisiones de la gestión local, con la esperanza de alentar el manejo activo de los recursos y desalentar la sobreexplotación pesquera.

El equipo de investigación en Brasil actualmente está realizando estudios sobre los valores del turismo y la pesca en Abrolhos.