Alrededor de una cuarta parte del territorio de Bolivia está bajo algún tipo de estado de Área Protegida (AP). Un informe importante de 2012 contó con 22 APs Nacionales, 25 APs Departamentales y 83 APs Municipales en Bolivia (1). Sin embargo, nuevas APs se anuncian regularmente, por lo que el número y la extensión de estas están aumentando constantemente (2). Existe un objetivo global de aumentar las áreas protegidas al 30% de los hábitats terrestres y marinos para 2030 (3).

Pero, ¿qué tan efectivos son los diferentes tipos de protección para prevenir la deforestación en Bolivia? En este blog intentamos responder a esa pregunta superponiendo la deforestación reciente (2016-2021) en mapas de cobertura forestal, así como en las APs Nacionales, Departamentales y Municipales.

La Figura 1 muestra que, de los aproximadamente 52 millones de hectáreas de bosque en Bolivia en 2015, el 24% tenía estado de AP Nacional, el 8% eran APs Departamentales y el 2% eran APs Municipales.

El restante 66% de bosque no era área protegida, aunque existen restricciones sobre lo que se puede hacer con el bosque. Por ejemplo, según la Ley Forestal No. 1700 (y el Decreto Supremo No. 24453, que la regula), los bosques dentro de 10 metros de la ribera de un río no deben ser talados (dentro de 50 metros si se encuentran en terrenos montañosos o con colinas). Además, alrededor del 20% de los bosques fueron designados como concesiones forestales, lo que significa que se supone que deben ser utilizados para una explotación maderera sostenible y selectiva.

Figura 1: Estado de protección de los bosques de Bolivia, 2015 (área total: 51 millones de hectáreas)

El Mapa 1 muestra la ubicación de las APs en 2015. La mayoría de ellas se encuentran en zonas forestales (verde claro).

Mapa 1: Distribución de Áreas Protegidas a nivel  Nacional, Departamental y Municipal  en Bolivia, 2016

La Tabla 1 muestra la cantidad de bosque en 2015 en cada categoría de AP, así como la cantidad y el porcentaje de este bosque que fue deforestado entre el año 2016 y 2021, según los datos de deforestación de Hansen et al. (2013).

Tabla 1: Ratios de deforestación por tipo de áreas protegidas.

Fuente: Elaboración de los autores basada en información publicada por SERNAP (2015a, 2015b, 2015c) & Hansen et al. (2013).

La Tabla 1 muestra que la gran mayoría de la deforestación entre 2016 y 2021 tuvo lugar en áreas no protegidas, y el 16% del total ocurrió dentro de las APs. La tasa de deforestación es más baja en las APs Nacionales y más alta en las APs Municipales y no protegidas. Claramente, el estado de AP nacional es más efectivo en la protección de los bosques que el estado de AP Departamental. El estado de AP Municipal no parece proporcionar mucha protección en absoluto. Tabla 2 muestra las 25 APs con más deforestación durante el período 2016-2021. Juntas representan el 97% de la deforestación en las APs. Las primeras cinco pertenecen al departamento de Santa Cruz (ver Mapa 2), y juntas representan dos tercios de toda la deforestación dentro de las APs.

Tabla 2: Las 25 Áreas Protegidas bolivianas que experimentaron mayor deforestación entre 2016 y 2021

Fuente: Elaboración de los autores basada en información publicada por SERNAP (2015a, 2015b, 2015c) y Hansen et al. (2013).

Mapa 2: Las 25 Áreas Protegidas bolivianas que experimentaron mayor deforestación entre 2016 y 2021

Conclusiones y recomendaciones

Durante el período 2016-2021, Bolivia experimentó tasas alarmantes de deforestación. Incluso dentro de las áreas protegidas, se perdieron más de medio millón de hectáreas de bosques. Esto representa una gran aceleración en comparación con periodos anteriores. Durante los 15 años anteriores, la deforestación total en las áreas protegidas fue de «sólo» 365 mil hectáreas.

Las áreas protegidas de Bolivia necesitan con urgencia más recursos para poder proteger mejor los ecosistemas únicos que cada área ha sido establecida para conservar. Además, las áreas protegidas (o áreas cercanas) necesitan proporcionar oportunidades económicas para la población local, que no involucre la deforestación (por ejemplo, el turismo y los productos forestales).

Esto es costoso, pero compensación internacional por la reducción de la deforestación dentro de las áreas protegidas ciertamente sería útil. Las 511,377 hectáreas deforestadas dentro de las áreas protegidas durante el período 2016-2021 causaron la emisión de alrededor de 131 millones de toneladas de CO₂ (asumiendo un promedio de 257 tCO₂/ha, como se calculó en Bolivia (2023)). Si Bolivia detuviera toda la deforestación en las áreas protegidas y recibiera solo USD 10 en compensación por cada tonelada de CO₂ no emitida, Bolivia recibiría más de USD 200 millones por año, lo que ayudaría mucho a proporcionar una protección real para todas las áreas protegidas del país. Si se invirtiera en promover el turismo basado en la naturaleza, podría generar aún más ingresos extranjeros.

Es importante destacar que USD 10/tCO₂ es extremadamente barato, ya que los permisos de carbono en la Unión Europea actualmente se comercializan por encima de los EUR 100/tCO₂. Además, estas reducciones de emisiones vienen acompañadas de importantes beneficios colaterales en términos de protección de la biodiversidad y mejoras en los medios de vida rurales. Malky et al. (2020) demuestran que los municipios bolivianos vinculados a áreas protegidas nacionales y departamentales son menos pobres y tienen mejor acceso a los servicios sanitarios y educativos que los municipios no vinculados a áreas protegidas.

Por lo tanto, un acuerdo internacional de compensación por la reducción de la deforestación dentro de las áreas protegidas sería una excelente oportunidad para cualquier parte interesada en limitar el cambio climático, proteger la biodiversidad y promover el desarrollo sostenible en Bolivia. También sería un componente clave de la estrategia para alcanzar los objetivos y compromisos climáticos asumidos por Bolivia a través de sus más recientes Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés) (5).

Referencias:

Bolivia (2023). Nivel de Referencia de Emisiones Forestales por la Deforestación del Estado Plurinacional de Bolivia. Versión 1.0. 23 de enero. https://redd.unfccc.int/files/bo_nref_v1_20230123_final.pdf

Hansen, M. C., P. V. Potapov, R. Moore, M. Hancher, S. A. Turubanova, A. Tyukavina, D. Thau, S. V. Stehman, S. J. Goetz, T. R. Loveland, A. Kommareddy, A. Egorov, L. Chini, C. O. Justice, and J. R. G. Townshend. 2013. “High-Resolution Global Maps of 21st-Century Forest Cover Change.” Science 342 (15 November): 850–53. obtenido de: https://earthenginepartners.appspot.com/science-2013-global-forest

Malky, A., Carla Mendizábal, C., & Bobka, S. (2020) “Desarollo local a partir del turismo en áreas protegidas. La Paz, Bolivia: SDSN Bolivia. https://sdsnbolivia.org/04-estudio-transversal-desarrollo-local-a-partir-del-turismo-en-areas-protegidas/

SERNAP (2015a), “Mapa de áreas protegidas nacionales de Bolivia” obtenido de: http://geo.gob.bo/download/?w=sernap&l=areas_protegidas_nacionales042015

SERNAP (2015b). “Mapa de áreas protegidas departamentales de Bolivia” obtenido de: http://geo.gob.bo/download/?w=sernap&l=areas_protegidas_departamentales42015 

SERNAP (2015c). “Mapa de áreas protegidas municipales de Bolivia” obtenido de: http://geo.gob.bo/download/?w=sernap&l=areas_protegidas_municipales042015

Notas:

1. MMAyA (2012). Áreas Protegidas sub-nacionales en Bolivia: Situación Actual – 2012. La Paz, Bolivia: Ministerio de Medio Ambiente y Agua. https://www.bivica.org/files/areas-protegidas-subnacionales.pdf
2. En los últimos 6 meses, hemos visto la creación del Área Protegida Municipal Mayaya de Teoponte que abarca 43,868 hectáreas (https://www.conservation.org/bolivia/noticias/se-crea-el-parque-y-%C3%A1rea-natural-de-manejo-integrado-municipal-mayaya-de-teoponte), y el área protegida municipal de Alto Beni que abarca 39,963 hectáreas. (https://www.conservation.org/bolivia/noticias/creaci%C3%B3n-del-%C3%A1rea-protegida-en-alto-beni-una-raz%C3%B3n-para-celebrar).
3. https://conservationcorridor.org/what-is-30×30
4. https://tradingeconomics.com/commodity/carbon
5. https://unfccc.int/sites/default/files/NDC/2022-06/CND%20Bolivia%202021-2030.pdf